Introduccion - Estructura espacial

1.2. Estructura espacial

La mayoría de los fenómenos ecológicos presentan estructura espacial en todas las escalas
de estudio. La organización espacial permite que los sistemas sean funcionales; de esta forma
los animales se alojan cercanamente a sus presas, las parejas se encuentran cercanas para poder
reproducirse y los animales jóvenes se ubican en zonas aptas para su supervivencia y no se propagan
hacia lugares climáticamente inconvenientes (Legendre 1993). En consecuencia, como ocurre con
otros parámetros ecológicos, la abundancia y riqueza de especies pueden presentar estructura
espacial. En general, el valor de riqueza de especies observado en un dado sitio puede ser predicho en
parte por los valores observados en sitios cercanos, ya que estos pueden compartir procesos como la
reproducción, las interacciones predador presa y el parasitismo (Legendre 1993). Los sitios ubicados
a mayores distancias espaciales pueden no ser muestras independientes si están influenciados por
variables climáticas, como la temperatura y la precipitación, que también poseen estructura espacial
e influyen sobre la abundancia y riqueza de especies. Así, según las hipótesis planteadas en este
trabajo, la variación espacial en la riqueza y la abundancia se debe a que existen variables climático-
ambientales que varían espacialmente.
Existen antecedentes del estudio de la variación espacial en la riqueza de especies hormigas.
Su riqueza está asociada con la latitud a gran escala (Kusnezov 1957, Davidowitz y Rosenzweig
1998, Ward 2000) observándose el gradiente típico en el que aumenta el número de especies hacia el
trópico. Sin embargo, el gradiente latitudinal en la riqueza de especies de hormigas de la hojarasca es
más pronunciado a latitudes bajas que a latitudes altas y la disminución en la riqueza de hormigas
en gradientes altitudinales es menos pronunciado a latitudes altas. Esto parece sugerir que las
especies de hormigas de localidades cálidas son más sensibles al gradiente de temperatura (asociado
a la latitud o altitud) que las especies de climas fríos, donde pasar de temperaturas relativamente
bajas a otras más bajas no afecta tanto a la riqueza de especies (Lattke 2003). A escala regional
(variación en pocos grados en latitud y longitud), como la de este trabajo, la variación espacial ha
sido menos estudiada. Gotelli y Ellison (2002) encuentran un aumento en la riqueza de especies
con la disminución de la latitud dentro de cada ambiente estudiado. En el presente trabajo se
estudiará si la abundancia y la riqueza de especies de hormigas y las variables climático-ambientales
presentan estructura espacial y en que proporción las variables climático-ambientales explican la
variación espacial en las variables respuesta. Además se realizarán mapas de isolíneas para describir
los patrones de variación espacial en dos dimensiones.